やっと日本語
アラビア語やらタガログ語を、遠回しな引き合いに出してきたが、ようやく日本語に触れよう。
現代日本語は、５母音である。それどころか、島根県や新潟県地方などでは４母音で、年配の人などは、イとエを区別しない。イとエを区別しないことによって出来る同音異義語は、アクセントや文脈で判断するしかない。
万葉集以前の上代日本語は８母音だったという説が有力である。（６母音だったとか、やはり５母音だったという説もある）。ちなみに現代朝鮮語（韓国語）は８母音である。
一方、ポルトガル語は９母音もある。鼻母音や二重母音を除いてもである。ポルトガル語だけではない。フランス語や英語は１２ぐらいある。日本語は５母音しかないのだから、それを表す文字も、基本的にはアイウエオの五つしかない。これで外国語を表記するのは、容易でないことは容易に想像できる。
母音だけではない。子音も違うのだから、表記の問題には悩みがつきない。
